A súlyemelés egyidős az emberiséggel, mint a legközvetlenebb módja az emberi erő kifejezésének. A sport nem csak újra virágzik, hanem továbbra is megállja helyét a 21. századi sportok között. A látszólagos egyszerűsége többről szól annál, mint hogy a sportoló egy vagy két mozdulattal a feje fölé emeli a rudat. A súlyemelés az erő, a sebesség, technika, összpontosítás és időzítés kombinációja. Az ólomsúlyú versenyzőket gyakran a világ legerősebb embereinek tekintik. Testsúlyt figyelembe véve azonban a legkönnyebb versenyzők erősebbek. A férfiak súlyemelő versenye már 1896-ban, az első újkori olimpián megjelent. A női verseny a 2000-ben, a Sydney-i olimpián vezették be.